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폐선암 4기 생존율과 완치 가능성에 대한 새로운소식 확인하세요

건강정보 트렌드파파고 · 2026.01.23 11:34

과거에는 절망적인 진단으로 여겨졌던 폐선암 4기가 최근 비약적인 의학 기술의 발전으로 새로운 국면을 맞이하고 있습니다. 전이성 암이라는 한계에도 불구하고, 4기 환자들의 생존율이 매년 경신되고 있다는 점은 환자와 가족들에게 큰 희망이 되고 있습니다.

최근 이 분야가 이슈가 되는 이유는 기존의 항암화학요법을 넘어, 특정 유전자 변이를 공략하는 표적 치료와 환자의 면역 체계를 깨우는 면역 항암제의 급여 확대 및 신약 도입이 가속화되고 있기 때문입니다.

1. 폐선암 4기란: 전이를 넘어 장기 생존을 준비하는 단계

폐 선암 4기는 암세포가 발생지인 폐를 벗어나 뇌, 뼈, 간 등 다른 장기로 이동한 상태를 의미합니다.

특징적인 발생 양상: 폐 선암은 비흡연자, 특히 여성에게서 발생하는 비중이 높으며, EGFR이나 ALK와 같은 특정 유전자 변이를 동반하는 경우가 많아 맞춤형 치료가 가능합니다.
진단 시 상황: 초기 증상이 뚜렷하지 않아 진단 당시 이미 4기인 경우가 환자의 약 40%에 달하지만, 이는 오히려 정밀 의료의 혜택을 가장 크게 볼 수 있는 대상이기도 합니다.

불과 10년 전만 해도 한 자릿수에 머물렀던 폐선암 4기의 5년 생존율은 이제 10~30% 수준까지 올라왔습니다.

구분	과거 데이터 (약 10년 전)	현재 및 최신 데이터 (2025년 기준)
5년 생존율	약 5% 미만	10% ~ 30%
평균 생존 기간	1년 내외	3년 ~ 6년 이상 (표적치료 시)

유전자 변이의 힘: 특히 EGFR, ALK 변이가 확인된 환자들은 3세대 표적 치료제(오시머티닙 등)를 통해 뇌 전이가 있는 상황에서도 장기 생존이 가능해졌습니다.

4기 단계에서 의학적으로 '완치'라는 표현은 조심스럽지만, 암이 영상 검사에서 사라지는 완전 관해(CR) 상태를 유지하며 일상생활을 누리는 환자들이 급증하고 있습니다.

차세대 표적 치료제: 레이저티닙(렉라자)과 같은 국산 신약이 글로벌 시장에서 효능을 입증하며, 내성 극복과 뇌 전이 조절에 탁월한 성과를 보이고 있습니다.
면역 항암제 병용요법: 키트루다와 같은 면역 항암제를 단독 혹은 항암화학요법과 병용할 경우, 면역 체계가 암세포를 스스로 공격하게 하여 5년 이상 장기 생존 확률을 20% 이상으로 끌어올렸습니다.
정밀한 국소 치료: 뇌나 뼈에 전이된 병변에 대해서도 정밀 방사선 수술을 병행하여 통증 관리와 종양 제어를 동시에 달성하고 있습니다.

폐선암 4기 환자에게 가장 중요한 것은 치료 의지를 꺾지 않고 체계적으로 신체를 관리하는 것입니다.

빠른 유전자 검사: 진단 즉시 차세대 염기서열 분석(NGS)을 통해 나에게 맞는 표적 치료제가 있는지 확인하는 것이 치료의 첫 단추입니다.
생활 환경 개선: 비흡연자라 하더라도 미세먼지나 조리 매연 등에 노출되지 않도록 주의하며, 폐 기능을 유지하기 위한 가벼운 산책과 단백질 중심의 식단이 필수적입니다.

현재 폐선암 4기 치료의 위치: 이제 4기 폐암은 무조건적인 사망 선고가 아닌, '관리 가능한 만성 질환'의 영역으로 들어서고 있습니다. 매달 쏟아지는 새로운 임상 소식과 신약 처방 기회는 환자들에게 내일이 있는 삶을 선물하고 있습니다.

Q. 4기 폐암 환자도 수술을 받을 수 있나요?

A. 일반적으로 4기는 전신 질환으로 간주하여 수술보다는 항암 치료를 우선합니다. 하지만 항암제 반응이 매우 좋아 전이 병변이 사라진 경우, 원발 부위의 조절을 위해 선별적으로 수술을 시행하기도 합니다.

Q. 표적 치료제는 부작용이 없나요?

A. 기존 항암제보다 탈모나 구토 등의 증상은 훨씬 적지만, 피부 발진이나 설사, 간 수치 상승 등이 나타날 수 있습니다. 그러나 대부분 용량 조절을 통해 충분히 관리가 가능합니다.

Q. 4기 진단 후 식단은 어떻게 관리해야 할까요?

A. 항암 치료를 견디기 위해 충분한 단백질 섭취가 가장 중요합니다. 특정 보조제에 의존하기보다는 고기, 생선, 계란 등을 골고루 섭취하여 체력을 유지해야 합니다.

건강정보 트렌드파파고 jojola@naver.com