2026년 5월 18일, 스타벅스 코리아가 진행한 '단테·탱크·나수데이' 프로모션이 큰 파장을 일으켰습니다. 특히 '탱크데이'라는 이름과 함께 '컬러 탱크 텀블러 세트', '탱크 듀오 세트' 같은 제품을 홍보하면서 '책상에 탁!'이라는 문구를 사용한 것이 문제였죠. 공교롭게도 이 행사는 5·18민주화운동 46주년 기념일과 정확히 겹쳤습니다.
논란 요소
구체적 내용
행사명 '탱크데이'
5·18 당시 계엄군의 탱크 투입 연상
홍보 문구 '책상에 탁!'
1987년 박종철 고문치사 사건 당시 발표("책상을 탁 치니 억 하고 죽었다") 연상
행사 시점
5·18민주화운동 46주년 기념일(5월 18일)과 일치
참고 사항: 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 "5·18 기간에 '탱크데이'가 부적절하다", "문구까지 겹치니 논란이 더 커졌다"는 비판이 쏟아졌습니다.
2. 5·18과 박종철 열사 사건을 연상시킨다는 비판
이번 논란의 핵심은 단순한 마케팅 실수가 아니라, 한국 현대사의 아픈 기억을 떠올리게 한다는 점입니다. 5·18민주화운동 당시 광주 시내에 진입했던 계엄군의 탱크는 많은 시민들에게 큰 상처를 남겼죠. 그런 역사적 배경을 가진 날에 '탱크데이'라는 명칭을 쓴 것은 광주 시민 정서를 전혀 고려하지 않은 부적절한 마케팅이라는 지적이 많았습니다.
광주전남추모연대가 발표한 '규탄 성명서'
✅ 역사적 맥락: '책상에 탁!'이라는 문구는 1987년 박종철 고문치사 사건 당시 경찰의 허위 발표를 직접적으로 연상시켜, 민주화운동과 국가폭력의 상징적 비극을 떠올리게 했습니다.
일부 소비자들은 이러한 조합이 단순히 우연이 아니라, 기업의 감수성 부재를 넘어선 문제라고 목소리를 높이기도 했습니다. 특히 신세계그룹 정용진 회장의 과거 정치적 발언과 맞물려 '오너 리스크'에 대한 우려도 제기되었고요.
3. 스타벅스의 공식 사과와 조기 종료
논란이 확산되자 스타벅스 코리아는 빠르게 대응했습니다. 해당 이벤트를 조기 종료하고 공식 사과문을 발표했죠.
스타벅스 사과문 주요 내용
"5월 15일부터 26일까지 진행되는 버디 위크 이벤트의 일환으로 '단테', '탱크', '나수' 텀블러 시리즈 프로모션을 진행하는 과정에서 부적절한 문구를 발견했다."
"고객들에게 불편과 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다."
"향후 유사 사례 재발 방지를 위해 내부 프로세스를 점검하고 개선해 나가겠다."
기업의 빠른 대응:
논란 확산 즉시 행사 종료를 결정하고 공식 사과문을 배포하며 사태 진화에 나섰습니다.
4. 시민사회의 강한 비판과 불매 움직임
하지만 스타벅스의 사과에도 불구하고 지역 시민사회의 반발은 더욱 거세졌습니다. 광주전남추모연대는 성명을 내고 "대한민국 민주주의의 피맺힌 역사를 상업적 마케팅의 조롱거리로 전락시켰다"며 강력하게 규탄했습니다.
⚠️ 광주전남추모연대 규탄 성명서 핵심
"5월 18일에 '탱크'를 앞세운 행사는 광주 시민과 유가족 가슴에 또 한 번 대못을 박는 행위다. 이는 단순 실수가 아니라 악의적 조롱으로 볼 수밖에 없다"고 주장했습니다. 또한 "수많은 결재 과정을 거쳤을 대형 마케팅이 우연히 완성됐다는 해명은 납득하기 어렵다"며 기업 경영진의 왜곡된 역사 인식을 의심하기도 했습니다.
소비 심리 영향: 이런 논란은 특히 역사적 상징성에 민감한 지역에서는 불매 운동으로까지 번질 수 있습니다. 브랜드 이미지에 큰 타격을 줄 수밖에 없겠죠.
Q. 스타벅스 '탱크데이'는 진짜 의도적인 조롱이었을까요?A. 스타벅스 측은 부적절한 문구 사용에 대해 사과하며 재발 방지를 약속했습니다. 하지만 광주전남추모연대 등 시민사회에서는 단순 실수가 아닌 '악의적 조롱'이라는 강한 비판을 제기하고 있습니다.
Q. 이번 논란으로 스타벅스 불매 운동이 일어났나요?A. 네, 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 스타벅스 제품에 대한 불매 움직임이 확산되는 양상이었습니다. 특히 5·18과 연관된 지역에서는 더욱 강한 반발이 나왔습니다.
Q. 스타벅스는 어떻게 재발 방지를 약속했나요?A. 스타벅스는 공식 사과문을 통해 향후 유사 사례 재발 방지를 위해 내부 프로세스를 점검하고 개선해 나가겠다고 밝혔습니다.
마무리
이번 스타벅스 '탱크데이' 논란은 기업의 마케팅이 사회적, 역사적 감수성을 얼마나 중요하게 고려해야 하는지를 다시 한번 일깨워준 사례입니다. 특히 특정 기념일이나 민감한 역사적 사건과 관련된 표현은 매우 신중하게 접근해야 합니다. 기업의 빠른 사과와 재발 방지 약속도 중요하지만, 상처받은 시민들의 마음을 진정으로 헤아리는 노력이 무엇보다 필요해 보입니다.
면책 공고: 이 글은 제공된 참고 자료를 바탕으로 작성되었으며, 특정 단체나 개인의 입장을 대변하지 않습니다. 모든 내용은 작성일 기준 최신 정보이며, 실제 적용은 달라질 수 있습니다.
